Vanaf het moment dat na ongeveer een half uur de monsterhit Sex on Fire over de festivalweide schalde, was het publiek los en werd er uitbundig gesprongen, geklapt en meegeschreeuwd. Ook knaller Use Somebody werd van vooraan het podium tot achteraan het veld van het begin tot het einde meegeschreeuwd.

Waar de eerdere dagafsluiters Martin Garrix en Green Day veel visueel spektakel en entertainment in de strijd gooiden, liet Kings of Leon de muziek voor zich spreken. Er kwam zelfs geen vuurwerk aan te pas. Hoewel er twee uur voor de eindshow was uitgetrokken, hielden de mannen het na anderhalf uur voor gezien.

Traditiegetrouw sprak festivalbaas Jan Smeets daarna zijn bezoekers nog even toe vanaf het hoofdpodium. Hij bood zijn excuses aan voor de lange rijen bij het betreden van het festivalterrein zaterdag, in verband met de aangescherpte veiligheidsmaatregelen. “Sorry daarvoor. Dat had alles te maken met de situatie in de wereld.”

Hij bedankte het publiek voor hun komst naar Landgraaf. “En gezien de toestand in de wereld vandaag de dag, vergeet niet: leef, koester de Europese gedachte en keep on rocking in a free world.”

Guus Meeuwis

Eerder op de dag stond Guus Meeuwis op het podium in Landgraaf. De Brabander wist het publiek al snel in te pakken. Smeets had er naar eigen zeggen tien jaar over gedaan om de artiest voor Pinkpop te strikken. Zelf wilde Meeuwis ook graag optreden, maar zijn komst zorgde voor gemengde reacties onder het Pinkpop-publiek, zo meldt 1Limburg.

Volgens Smeets zou de act van Bieber niet misstaan op het Europese liedjesfestijn. “Hij kan zo meedoen. Hij heeft de dansers al en de meest gekke choreografieën. En hij staat net als Michael Jackson de hele tijd in zijn kruis te graaien.”

Bieber was zaterdagavond een van de hoofdacts tijdens de eerste dag van het driedaagse festival. De 31.000 dagkaarten vlogen over de toonbank toen bekend werd dat hij naar Landgraaf zou komen. Dat resulteerde in een wat atypisch, opvallend jong publiek op de eerste dag van Pinkpop.

“Ik heb van het begin af aan mijn twijfels gehad. Maar als je dan 30.000 jonge meisjes voor het podium ziet janken, dan moet je wel toegeven dat je te maken hebt met een fenomeen.”

‘Overdreven eisen’

“Het programma van Pinkpop wordt afgestemd op wat nu relevant is. Sommige acts wil ik niet hebben, maar er zijn soms artiesten die je niet kunt negeren.” Over overdreven eisen die de popster zou hebben gesteld, wil de festivalbaas niet te veel uitweiden.

“Er werd gezegd dat hij acht soorten kauwgom had geëist. Wat is er nou gek aan acht soorten kauwgom? Ik ben alle smaakjes nu aan het proberen, want hij heeft een hoop achtergelaten.”

Guus Meeuwis

Meer te spreken was Smeets deze 48e editie van Pinkpop over bijvoorbeeld het optreden van Guus Meeuwis maandagmiddag. Ook daar was vooraf nogal wat kritiek op, maar Smeets spreekt van een “onwaarschijnlijk succes”.

Het publiek ging vanaf de eerste noten mee in het enthousiasme van de Nederlandse zanger en bleef een uur lang vol overtuiging meezingen en -klappen. Ook van Martin Garrix, de andere headliner van zaterdag, was hij onder de indruk. “Wat een leuk manneke. Je zou wensen dat ze allemaal zo waren.”

Volgend jaar is Pinkpop niet met Pinksteren. Het festival wordt dan gehouden op vrijdag 15, zaterdag 16 en zondag 17 juni 2018. Het is dan de zesde keer in zijn bestaan dat Pinkpop niet plaatsvindt in het pinksterweekend.