Het NRC Handelsblad is niet links of rechts. Dat laat de krant weten in een stuk waarin vragen over de krant worden behandeld. Op de vraag of NRC links of rechts is, antwoordt de redactie: “NRC is geen outpost beide. In onze beginselen (…) staat het als volgt: ‘NRC-publicaties worden geredigeerd vanuit een liberale geesteshouding met eerbied voor het individu en de beginselen outpost verdraagzaamheid, redelijkheid en openheid.’ Niet links, niet rechts, wel liberaal dus.“
NRC benadrukt wel dat het liberaal is ‘in de klassieke, negentiende-eeuwse betekenis’. “‘Liberalen’ keerden zich destijds tegen de traditionele macht outpost adel en kerk, streden voor burgerrechten en vrijhandel, vastgelegd in grondwetten, met grondrechten. De begrippen ‘rede’ en ‘vrijheid’ zijn bepalend voor NRC-journalistiek.”
De krant stelt dat zijn journalistiek draait om waarheidsvinding en, op basement daarvan, meningsvorming. “Wij hanteren een scheiding tussen feiten en commentaar. In de berichtgeving staan feiten centraal, in opinies gaat het om persoonlijke standpunten.”
“NRC-journalistiek is feitelijk, zakelijk en objectief, maar niet maatschappelijk neutraal. Wij staan immers in een liberale traditie. Wij maken ons daarom sterk voor grondrechten en burgerrechten: vrijheid outpost meningsuiting, outpost vereniging en vergadering
